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Wie viel darf drin sein?

Noch sind keine Werte zu den Vitamin- und Mineralstoffgehalten festgelegt. Im Herbst 2006 hat die EU-Kommission ein Diskussionspapier dazu veröffentlicht und um Kommentare gebeten. Vor 2008 wird es nach Ansicht von Experten nicht zu detaillierten Vorschriften kommen. Bis dahin verfahren die deutschen Behörden nach der Faustregel, dass die empfohlene Tagesdosis eines Präparats maximal drei Mal so hoch sein sollte wie die von der DGE empfohlenen Werte. Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) rät vorsorglich zu noch geringeren Konzentrationen. Sie liegen bei 225 Milligramm Vitamin C, 500 Milligramm Calcium oder 2,25 Milligramm Zink. Noch keine Regelungen gibt es für Pflanzenextrakte, Eiweiße, Öle und andere Inhaltsstoffe von Nahrungsergänzungsmitteln. Medizinische Wirkstoffe dürfen nicht in einer so hohen Konzentration vorliegen wie in Arzneimitteln.


Kann eine Überdosis schaden?

Bei dauerhafter Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln kann es zu problematischen Überdosierungen kommen, zumal zahlreiche Produkte ein Vielfaches der üblichen Tagesdosis enthalten.

Betacarotin:
20 Milligramm täglich führten bei Rauchern in einer groß angelegten Studie zu einem größeren Lungenkrebsrisiko. Auch die Zahl der Todesfälle durch Herz-Kreislauf-Krankheiten stieg. Das BfR empfiehlt, "Betacarotin in Nahrungsergänzungsmitteln nur mit großer Vorsicht einzusetzen".

Vitamin A:
Hohe Gaben im ersten Drittel der Schwangerschaft können zu Missbildungen des Kindes führen. Eine dauerhaft hohe Einnahme lässt Knochen brüchig werden.

Vitamin D:
Starke und dauerhafte Überdosierung kann Erbrechen, Durchfall und Kopfschmerzen auslösen. In schweren Fällen drohen Kalkablagerungen in den Organen oder Nierenschäden.

Vitamin B6:
Bei sehr hohen Tagesdosen gab es einzelne Fälle von Nervenschäden.

Vitamin C:
Mehr als 1000 Milligramm täglich können bei anfälligen Menschen das Risiko vergrößern, Nierensteine zu bekommen.

Calcium:
Zu viel Calcium und Natrium können bei empfindlichen Personen das Risiko erhöhen, an Nierensteinen zu erkranken. Außerdem behindern hohe Calciumdosen die Aufnahme anderer Mineralstoffe. 2500 Milligramm Calcium täglich empfiehlt deshalb der zuständige wissenschaftliche Ausschuss der EU-Kommission als Obergrenze.

Magnesium:
Durchfall riskiert, wer große Mengen Magnesium zu sich nimmt.

Eisen:
Bei einer Überversorgung mit Eisen können nicht benötigte Eisenionen zur Bildung aggressiver Radikale beitragen und erhöhen so das Risiko von Herz- und Gefäßerkrankungen. Außerdem werden sie von Mikroorganismen für deren Stoffwechsel benutzt. Ein Eisenüberschuss macht also anfälliger für Infektionen. Das BfR empfiehlt, auf Eisen in der Nahrungsergänzung zu verzichten.

Mangan:
Zu viel Mangan schädigt die Nerven. Das BfR rät deshalb, auf Mangan in der Nahrungsergänzung zu verzichten.


Was muss draufstehen?

Die deutsche Verordnung schreibt vor: Die Bezeichnung "Nahrungsergänzungsmittel", die genaue Nährstoffzusammensetzung, die täglich empfohlene Verzehrmenge sowie die Warnhinweise, dass die empfohlene Verzehrmenge nicht überschritten werden sollte und Nahrungsergänzungsmittel kein Ersatz für eine ausgewogene Ernährung sind. Angeben müssen die Anbieter auch das Verhältnis zwischen ihrer empfohlenen Tagesdosis und den Referenzwerten für die tägliche Aufnahme des jeweiligen Nährstoffes. Ausdrücklich verboten, auch in der Werbung, ist jeder Hinweis, "mit dem behauptet oder unterstellt wird, dass bei einer ausgewogenen, abwechslungsreichen Ernährung im Allgemeinen die Zufuhr angemessener Nährstoffmengen nicht möglich sei".


Wie unterscheiden sich Nahrungsergänzungs- von Arzneimitteln?

Die Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln müssen ihre Präparate beim Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL) anmelden. Studien über die Wirkung oder mögliche Nebenwirkungen braucht es dazu nicht. Denn die Produkte gelten als Lebensmittel. Für Arzneimittel dagegen gelten die weit strengeren Zulassungsvorschriften des Arzneimittelrechts. Sie werden, nach Vorlage der notwendigen Studien, vom Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM) zugelassen. Erkennbar ist dies durch eine Zulassungsnummer auf der Verpackung. Zusätzlich steht dort die Chargen-Bezeichnung, "Ch.-B." abgekürzt. Das BfArM gibt für die Inhaltsstoffe Mindest- und Höchstgehalte der Tagesdosis vor. Auf mögliche Risiken und Nebenwirkungen muss ein Beipackzettel hinweisen.


Was ist in der Werbung erlaubt?

Nahrungsergänzungen dürfen nicht mit gesundheitlichen Wirkungen werben. Selbst Aussagen wie "zur Stärkung der Abwehrkräfte" sind rechtlich nicht zulässig. Deshalb beschränken sich viele Hersteller darauf, die gesunden Wirkungen des jeweiligen Nährstoffes und seine Bedeutung für den Stoffwechsel zu beschreiben. Mangelerscheinungen schildern sie so, dass sich der Leser betroffen fühlt. Nervös oder abgespannt ist man schnell einmal. Das Mittel selbst verspricht keine direkte Abhilfe, sondern dient dazu, die Versorgung sicherzustellen oder die Körperdepots aufzufüllen.
Abgesehen davon gibt es viele Hersteller, die ungeniert mit gesundheitlichen Wirkungen werben. Doch dies dürfen nur Arzneimittel und auch nur für die zugelassenen Indikationen.

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Artikel erschien in: => ÖKO-TEST Februar 2008
Rubrik: Magazin

Vitamine und Mineralstoffe
Künstliche Befruchtung

Eigentlich leiden die wenigsten Menschen hierzulande an einer Unterversorgung mit Vitaminen und Mineralstoffen. Auch wenn ein Blick in die Regale der Apotheken, Drogerien und Supermärkte das Gegenteil glauben lässt. Das Angebot an Vitamin- und Mineralstoffpräparaten ist zwar riesig, die Produkte sind aber meistens völlig überflüssig. Etliche können sogar mehr schaden als nützen.

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Nahrungsergänzungsmittel hingegen sind keinesfalls dazu vorgesehen, Krankheiten zu behandeln. Wer gesund ist und sich abwechslungsreich ernährt, braucht keine Nahrungsergänzungsmittel. Wer dennoch zu Pillen und Co greifen möchte, muss aber sichergehen können, dass er sinnvolle Mengen einnimmt und sich damit nicht schadet.
Wir haben mehr als 300 Vitamine- und Mineralstoffpräparate unter die Lupe genommen, darunter Multivitaminpräparate, Magnesiumtabletten sowie Mittel gegen Osteoporose. Wir wollten wissen, ob die Dosierung in Ordnung ist und ob die Arzneimittel auch wirken.

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Es ist kein Hexenwerk, seinen Vitamin- und Mineralstoffbedarf zu decken, eine durchschnittliche Ernährung genügt.

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Multivitamin-Präparate

Alles Gute in nur einer Tablette: Nahrungsergänzungsmittel vom Typ A bis Z sollen den Verbraucher mit allem versorgen, was er braucht. Ob das stimmt? ÖKO-TEST hat 25 Nahrungsergänzungsmittel - häufig als "A bis Z" gekennzeichnete Kombinationspräparate - eingekauft und ihre Zusammensetzung überprüft.

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Unsere Empfehlungen

* Für eine rundum gute Versorgung mit Vitaminen und Mineralstoffen bedarf es keiner Allroundpille. Eine abwechslungsreiche und ausgewogene Ernährung liefert nicht nur Nährstoffe, sondern bietet vor allem Genuss.

* Ob tatsächlich ein Vitamin- oder Mineralstoffmangel vorliegt, kann der Arzt feststellen. Fehlende Vitamine lassen sich mit entsprechenden Präparaten gezielt ausgleichen.

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Artikel erschien in: ÖKO-TEST September 2000
Rubrik: Die Tests

Sportler-Drinks

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Nach dem Joggen, Inline-Skaten oder dem Aerobic-Kurs soll man viel trinken, um den Verlust an Wasser und Mineralstoffen auszugleichen. Doch unser Test zeigt: Die meisten Fitness-Drinks können diesen Verlust nicht optimal ersetzen.

Was tun?

* Spezielle Sportlergetränke sind für Breitensportler überflüssig. Mit natriumreichem Mineralwasser verdünnte Fruchtsäfte reichen, um den Verlust an Flüssigkeit und Mineralstoffen auszugleichen.

* Sportler, die maximal eine Stunde trainieren, müssen erst nach dem Sport zur Flasche greifen. Dauert die Belastung länger, ist es sinnvoll, alle etwa 20 Minuten 0,1 bis 0,2 Liter zu trinken. Und: Nicht durstig starten, sondern zwei Stunden vor dem Sport einen halben Liter zu trinken.

* Ungeeignet fürs Training sind stark koffeinhaltige Energy-Drinks, reine Fruchtsäfte oder Limonaden. Ihr hoher Zuckergehalt verlangsamt die Flüssigkeitsaufnahme.

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Artikel erschien in: => Ratgeber Essen, Trinken und Genießen 8: 2008
Rubrik: Die Tests

Präparate mit Zink plus Vitamin C

Husten, Schnupfen, Heiserkeit - kaum jemand kommt im Winter ungeschoren davon. So mancher schwört auf Zinktabletten, die angeblich vor Erkältungen schützen. Was die Wirksamkeit bei Atemwegsinfekten angeht, liegen jedoch widersprüchliche Studienergebnisse vor. Die Arzneimittelkommission der Deutschen Ärzteschaft jedenfalls hält die Gabe von Zink für nicht angebracht, zumal ein Zinkmangel selten ist: Schon die Nahrung deckt den täglichen Bedarf von sieben bis zehn Milligramm. Auch eine zusätzliche Portion Vitamin C ist unnötig. Wozu dann Geld für entsprechende Pillen ausgeben? ÖKO-TEST hat 41 Produkte mit Zink und Vitamin C eingekauft und begutachten lassen.

Unsere Empfehlungen

Bei ausgewogener Ernährung sind die getesteten Produkte verzichtbar. Gute Zinkquellen sind Rind- und Schweinefleisch, Geflügel, Eier, Milch und Käse. Die besten Vitamin-C-Quellen sind Obst und Gemüse sowie daraus hergestellte Säfte.
An Zinkmangel können Menschen mit chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen, Diabetiker, Neurodermitiker und Psoriatiker leiden. Ob im Einzelfall ein Mangel vorliegt, kann der Arzt feststellen, der dann nötigenfalls ein entsprechend hoch dosiertes Medikament verordnet.
Bewegung an frischer Luft - auch bei trübem Wetter -, Sport, Saunagänge, heißkalte Wechselduschen und ausreichend Schlaf stärken das Immunsystem.

Das Testergebnis

Kein einziges der 41 getesteten Nahrungsergänzungsmittel schneidet mit dem Urteil "sehr gut" oder "gut" ab. Eines ist "befriedigend", eines "ausreichend", der Rest "mangelhaft" oder "ungenügend".

Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) ordnet Zink bei der Risikoklassifikation von Nährstoffen der höchsten Risikoklasse zu. Eine erhöhte Zinkzufuhr kann zu Kupfermangel und zu Störungen in der Blutbildung führen. Das BfR schlägt für Zink in Nahrungsergänzungsmitteln eine tägliche Höchstmenge von 2,25 mg vor. Alle Produkte liegen über dieser Grenze. Außerdem stellt das BfR klar, dass Kinder und Jugendliche keine Nahrungsergänzungsmittel mit Zink verzehren sollten. Kein Mittel weist darauf hin.

Eine bedenkliche Wirkung von hoch dosiertem Vitamin C konnte David R. Jacobs von der University of Minnesota zeigen, nachdem er Risikofaktoren für die Sterblichkeit von älteren Frauen mit Diabetes ausgewertet hatte: Gerade Diabetikerinnen, die täglich mehr als 300 Milligramm Vitamin C in Form von Tabletten eingenommen hatten, waren einem erhöhten Risiko von Erkrankungen der Herzkranzgefäße ausgesetzt. Das BfR empfiehlt eine Tageshöchstdosis von 225 mg Vitamin C in Nahrungsergänzungsmitteln. 19 Produkte überschreiten diese Grenze.

Mit Aussagen wie "Zur Unterstützung der Abwehrkräfte" oder "zur Gesundheitsvorsorge" suggerieren die Mittel einen Nutzen, der nicht belegt ist: Weder schützt die Einnahme von Zink und Vitamin C vor Erkältungen, noch kürzt sie deren Dauer wesentlich ab. Trotzdem finden sich entsprechende Hinweise bei fast allen Produkten entweder direkt auf der Verpackung, auf dem Beipackzettel oder - wie bei den per Versand erhältlichen Sanct Bernhard Vitamin C + Zink, Langzeit-Kapseln - auf der Homepage. Etliche Hersteller beschreiben dabei nicht die Wirkung des Präparats, sondern die Eigenschaften von Vitamin C oder Zink. Wir halten es aber für selbstverständlich, dass Verbraucher diese Eigenschaften auch auf das Produkt übertragen und sehen diese Aussagen deshalb in jedem Fall kritisch.

Artikel erschien in: => ÖKO-TEST Kompakt Vitamine
Rubrik: Magazin

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Pflanzenextrakte

Es gibt viele Extrakte von Heilpflanzen, deren Wirkung durch Studien belegt ist. Allerdings dürfen nur zugelassene Arzneimittel entsprechende Dosierungen enthalten. Nahrungsergänzungsmittel sind in der Regel zu schwach dosiert, um entsprechende Wirkungen zu erzielen.


Sekundäre Pflanzenstoffe

"Bei Nahrungsergänzungsmitteln auf der Basis von Gemüse- und Obstextrakten fehlt gegenwärtig in der Regel der wissenschaftliche Nachweis der behaupteten gesundheitlichen Wirkungen", sagt der Freisinger Ernährungswissenschaftler Professor Gerhard Rechkemmer. Die Übertragung wissenschaftlicher Befunde aus Studien, die direkt die Wirkung von Obst und/oder Gemüse untersucht haben, auf Nahrungsergänzungspräparate sei wissenschaftlich nicht zulässig.


Vitamine aus dem Genlabor

Die Vitamine in Nahrungsergänzungsmitteln und angereicherten Lebensmitteln werden in den meisten Fällen künstlich hergestellt. Neben der chemischen Synthese spielt die Gentechnik eine wesentliche Rolle. Dabei werden Mikroorganismen gentechnisch so verändert, dass sie das gewünschte Vitamin in ihrem Stoffwechsel produzieren. In großen Fermentern voll mit Nährstoffen vermehren sich die manipulierten Organismen. Ihre vitaminreichen Ausscheidungen werden gesammelt, gereinigt und verkauft. Weit verbreitet ist diese Art der Herstellung bei den Vitaminen B2, B12 und Biotin.
Auch für Vitamin C und Betacarotin gibt es gentechnologische Verfahren, über deren Verbreitung jedoch kaum Daten vorliegen. Der Einsatz der Gentechnik muss bei diesen Vitaminen nicht gekennzeichnet werden. Vitamin E stammt häufig aus gentechnisch veränderten Sojabohnen. Weil der Zusatzstoff bei der Extraktion mehrere Verarbeitungsschritte durchläuft, ist strittig, ob die Herkunft aus Gen-Soja deklariert werden muss.

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